C’è chi vive il Natale con gioia, chi con malinconia, chi lo prende come un occasione per rivivere le atmosfere d’infanzia e chi lo schiva con angoscia. Quest’ultimo caso è quello di Giuliano Palma. Per anni la scusa degli impegni lavorativi a ridosso delle feste lo ha esonerato – con un certo sollievo – dai festeggiamenti, ma arriva un momento in cui al Natale non si può sfuggire. Come affrontarlo allora, senza soccombere nel panico tra regali, addobbi e pasti di bibliche proporzioni? Semplicemente immergendovisi dentro fino al collo, per esorcizzarlo. E così ha fatto il buon Giuliano, con Happy Christmas, un album natalizio di 10 classiconi in tema rivisitati, come era ovvio, in chiave ska, primo lavoro dell’artista dopo il recente ingresso nella famiglia Sony. I “must have” ci sono tutti, da White Christmas a Let It Snow, da Happy Xmas a Jingle Bells, fino a All I Want For Christmas Is You, forse l’ultimo brano in ordine di tempo a essere entrato a tutti gli effetti tra gli evergreen delle feste (“Chi l’ha scritto meriterebbe un monumento, perché quella canzone ha tutto lo spirito della Motown, e poi Mariah Carey è una delle migliori interpreti in circolazione da sempre”). Un Natale a modo suo, quello di Palma, scanzonato e allegrotto quanto basta per tenerne alla larga ogni possibile inquietudine. E allora niente paura, buon Natale da Giuliano Palma!
Dagli Aristogatti a Elton John, passando per Vasco Rossi. Dopo Old Boy, uscito due anni fa, per il nuovo progetto discografico, Giuliano Palma torna al mondo delle cover,e lo fa con Groovin’. Il motivo di questa scelta è lui stesso a rivelarlo, tra il serio e il faceto: “Sono pigro, di una pigrizia che a volte rasenta l’accidia: inizialmente volevo tornare con un album di inediti, poi ci sono state delle vicissitudini personali e professionali che mi hanno tenuto lontano dalla scrittura, e la pigrizia ha preso il sopravvento: non volevo pubblicare un disco di cui non fossi convinto, così ho scelto le cover”. Per la prima volta nella sua carriera, durante la lavorazione di Groovin’ non ha curato personalmente tutti i dettagli – a cominciare dai fiati -, ma si è affidato alle mani del nuovo team, di cui fanno parte Fabrizio Ferraguzzo, Riccardo “Deepa” Di Paola e Riccardo “Jeeba” Gibertini, perché – confessa – aveva capito di potersi fidare e di aver trovato in loro il giusto feeling, il “groove” che dà il titolo all’album.
E lui il groove è uno che ce l’ha sempre avuto, a differenza di altri che si sono persi, distratti, e che il groove non hanno saputo mantenerlo: sono proprio queste persone quelle che, metaforicamente, compaiono sulla copertina del disco girate di spalle, mentre lui prosegue per la sua strada guardando dritto l’obiettivo (“Dicono che sono un crooner, e quindi croono“), sempre attraverso gli immancabili occhiali neri. E proprio parlando di groove e del nuovo gruppo di lavoro, Giuliano non riesce a trattenersi dall’esprimere il rammarico e la rabbia per la fine del rapporto professionale con il suo storico collaboratore e amico Fabio Merigo: “Insieme avevamo una missione, e dopo tanti anni non avrei immaginato che finisse così, invece l’ho visto perdersi per strada per una donna. E’ stato come un tradimento”.
Nelle 13 cover dell’album non mancano le partecipazioni, come quella di Cris Cab nella versione italiana di Bada Bing, scelta come primo singolo (“Per la versione italiana la casa discografica si è rivolta a me: è la prima volta che metto in un mio album un pezzo di cui sono solo ospite”), Fabri Fibra per Splendida giornata di Vasco Rossi, riletta in chiave reggae, Clementino in I say I’ sto cca di Pino Daniele (“La presenza di Fabri Fibra e Clementino mi aiuta ad avvicinare a miei suoni un pubblico che altrimenti ne resterebbe distante: sono felice che Fibra abbia accettato, perché è un artista per nulla mondano, Clementino ha spaccato rappando in slang”), e Chiara in Don’t Go Beaking My Heart, portata al successo a Elton John e Kiki Dee (“Chiara l’ho conosciuta perché abbiamo lo stesso management: per questo pezzo è perfetta”). Tra gli altri brani, menzione speciale meritano Eternità dei Camaleonti, You’ll Never Walk Alone, scritto nel 1945 dal duo statunitense Rodgers/Hammerstein e così popolare da divenire l’inno ufficiale del Liverpool (“Quando ci sono le partite è bellissimo vedere tutto il pubblico, dal bambino alla vecchietta con la sciarpa della squadra, intonare la canzone”), Qui e là di Patty Pravo, e Alleluja! Tutti jazzisti, tratta dal cartone animato Gli Aristogatti e già presente in We Love Disney (“Questo era il pezzo che tutti gli artisti coinvolti nel progetto volevano fare, ed è stato affidato a me!”).
A chiudere l’inedito Un pazzo come me (“Parla degli inquieti”).
Groovin’ è dedicato a Carlo Ubaldo Rossi, musicista e produttore scomparso nel 2015 in un incidente: “La sua perdita è uno strazio, non saprei definirla diversamente”.
